Hladan jutarnji proljetni povjetarac pogodio je Saundru Traywick "kao udarac u lice".
Šetajući svojom šumovitom farmom magaraca od 38-jutara u centralnoj Oklahomi, Traywick je odjednom postalo teško da diše jer je zrak mirisao na "otrovan" i "kao smrt".
Manje od milje dalje, kamion je raznosio krupno tamno đubrivo po farmi sijena, što je poznat ritual u ovoj ruralnoj zajednici odmah iza sjeveroistočnog predgrađa Oklahoma Cityja.
Ali ovo đubrivo je odlagalo miris koji Traywick nikada nije naišao. Ubrzo je otkrila da je đubrivo napravljeno od prerađene kanalizacije.
Pretvaranje otpadnih voda u đubrivo štedi gradovima novac na troškovima deponije, jeftinije je gnojivo bogato nutrijentima za poljoprivrednike i postalo je industrija vrijedna milijardi dolara za nekoliko kompanija. Međutim, pokazalo se da biočvrsto gnojivo sadrži kemikalije koje mogu naštetiti okolišu i ljudskom zdravlju.
"U suštini sve što prođe u kanalizaciju završava na ovim poljima", rekao je Traywick, koji je mjesecima nakon što je prvi put saznao za biočvrsto đubrivo, pozvao obližnji grad Luther da ga zabrani, što su gradski čelnici i učinili 2020.
Naučne studije sve više upozoravaju na hemikalije PFAS koje se nalaze u biočvrstim đubrivima. PFAS - skraćenica za per- i polifluoroalkil supstance, koje se nazivaju i "zauvek hemikalije" - može se naći u mnogim proizvodima otpornim na vodu i toplotu, materijalima za ličnu higijenu, lekovima i industrijskom otpadu.
No, dok su neke države nedavno u potpunosti ograničile ili zabranile biočvrsta gnojiva nakon što su otkrile da kontaminira poljoprivredno zemljište i podzemne vode, zakonodavci Oklahome i ekološki službenici pokušali su ove godine poduzeti korake kako bi zaštitili gradove i korporacije od odgovornosti ako se otkriju novi zdravstveni problemi.
EPA procjenjuje da se čak 3,5 miliona suhih metričkih tona tretiranog otpadnog otpada godišnje rasprši širom zemlje kao gnojivo - dovoljno da pokrije cijelu državu Missouri.
Oklahoma ima jedan od najopsežnijih programa biočvrstog đubriva u zemlji, jer više od 80% državnog mulja otpadnih voda završava na poljima usjeva, prema analizi državnih zapisa Investigate Midwesta.
Synagro, kompanija u vlasništvu Goldman Sachsa koja širi većinu biočvrstih gnojiva u Oklahomi i širom zemlje, lobirala je protiv novih propisa o "zauvijek hemikalijama" u svom gnojivu, čak i dok se suočava sa tužbama farmera koji tvrde da je njegov proizvod obezvrijedio njihovu zemlju i stvorio brojne zdravstvene probleme. "Biočvrste tvari su krajnji proizvod bogat nutrijentima u procesu tretmana čvrstih otpadnih voda koji su tretirani kako bi se osigurala sigurna upotreba u primjeni poljoprivrednog zemljišta", navodi se u saopštenju kompanije.
Ovo pitanje je također zauzelo središnje mjesto u utrci u Oklahoma State House, jer dugogodišnji poslanik koji koristi biočvrsto đubrivo na svojoj zemlji rizikuje da izgubi od izazivača koji želi prekinuti praksu.
"Rekao bih da je to jedno od glavnih pitanja," rekao je Traywick o predstojećim izborima za Predstavnički dom.
Dok su naučnici otkrili da hemikalije PFAS već postoje u krvi gotovo svake žive osobe i životinje na planeti, nedavne studije su izazvale zabrinutost zbog povećane izloženosti PFAS-u zbog njegovog prisustva u biočvrstim đubrivima, što utiče na vazduh, vodu i hranu.
Vazduh: Istraživači sa UCLA otkrili su da je mikroplastika u biočvrstom đubrivu vrlo pogodna za vjetar, "čime se povećava … zdravstveni rizik od udisanja", kao što je oštećenje plućnog tkiva, prema studiji objavljenoj u januaru.
Voda: Podzemne vode u blizini polja na kojima se nanose biočvrsta đubriva često imaju povišene stope PFAS, ponekad i veće od onih koje se smatraju pogodnim za ljudsku potrošnju, prema studiji iz 2024. koju je objavilo Američko hemijsko društvo.
Hrana: 2022. goveđe meso sa farme u Mičigenu bilo je kontaminirano visokim nivoom PFAS-a za koji su zvaničnici rekli da potiče od biočvrstih đubriva.
