Istraživači na Univerzitetu Prairie View A&M u Teksasu instalirali su automatiziranu jedinicu za obradu biouglja vrijednu 1 milion dolara koja pretvara ostatke poljoprivrednih usjeva u ugljiko{1}}dopunu tla bogatu ugljikom -, pristup dizajniran da poboljša strukturu tla i zadržavanje nutrijenata uz smanjenje ovisnosti o sintetičkim gnojivima.
Projekat vodi dr. Ram Ray, profesor na PVAMU-ovom fakultetu za poljoprivredu, hranu i prirodne resurse, čije se istraživanje fokusira na održivo upravljanje tlom i kruženje ugljika. Automatska jedinica za obradu omogućava timu da proizvodi biouglje efikasnije i u većem obimu od prethodnih metoda zasnovanih na laboratoriji-, što omogućava demonstracije na terenu{3}}.
Biougljevlje se proizvodi pirolizom - zagrijavanjem organske materije kao što je kukuruz, pšenična slama ili drugi ostaci usjeva u uslovima niske-kiseonika i visoke-temperature. Nastali materijal sličan drvenom{4}}uglju je veoma porozan, sa strukturom površine koja poboljšava stanište mikroba u tlu, povećava zadržavanje vode i smanjuje ispiranje nutrijenata. Istraživanje objavljeno u časopisu Biochar otkrilo je da primjena može poboljšati zdravlje tla, povećati mikrobnu raznolikost i sekvestrirati ugljik desetljećima.
PVAMU planira proširiti doseg projekta kroz programe širenja u kojima farmeri donose otpad od usjeva u postrojenje i zauzvrat dobijaju prerađeni biouglje. Dvostruka funkcija - preusmjeravanje otpada i proizvodnja izmjene tla - pozicionira jedinicu kao praktičnu dopunu postojećim programima plodnosti, a ne kao zamjenu za njih.
Najava dolazi usred sve većeg interesa za biouglje kao input u kontekstu povišenih cijena sintetičkog đubriva. Globalna kompanija za istraživanje tržišta biouglja Zion Market Research procijenila je sektor na 1,7 milijardi dolara u 2023. godini i predviđa godišnji rast od preko 13% do 2030. godine, potaknut tržištima karbonskih kredita i potražnjom iz programa regenerativne poljoprivrede.
