Godine 2023. globalna proizvodnja uree dostigla je približno 185 miliona metričkih tona, što je predstavljalo značajnu prekretnicu za industriju đubriva. Bez sumnje, urea je kralj đubriva. Često se kaže da je malo vjerovatno da će urea biti jaka dok je ostatak tržišta đubriva slab, i obrnuto. Iako može postojati divergencija, ona se rijetko održava. Proizvodnja uree nastavlja rasti, vođena sve većim poljoprivrednim zahtjevima, posebno u regijama s visokim porastom stanovništva i zabrinutosti za sigurnost hrane.
Tržište uree karakterizira nekoliko velikih zemalja proizvođača koje dominiraju globalnom proizvodnjom. Ključni igrači uključuju Kinu, zemlje Bliskog istoka i Sjeverne Afrike, Rusiju i SAD. Ove zemlje posjeduju značajne rezerve prirodnog plina, primarne sirovine za proizvodnju uree, što im daje značajnu prednost u troškovima.
Kina, na primjer, nije samo najveći proizvođač već i značajan izvoznik, koji obično isporučuje između 5-5,5 miliona metričkih tona godišnje. Slično, zemlje na Bliskom istoku koriste svoj bogat i jeftin prirodni plin za proizvodnju uree po nižoj cijeni, što ih čini značajnim igračima na globalnom tržištu. Koncentracija proizvodnje u nekoliko regiona i kompanija sugeriše da ovi proizvođači imaju potencijal da utiču na tržišne cene.
Oligopol je tržišna struktura u kojoj mali broj firmi ima značajnu tržišnu moć, što im omogućava da utiču na cene. S obzirom na koncentraciju tržišta, ova mogućnost postoji za proizvođače uree. Postupci velikih proizvođača, posebno u vremenima tržišnog stresa, mogu značajno uticati na globalne cene.
Na primjer, nedavno smanjenje izvoza uree u Kini tokom prve polovine 2024. godine, gdje je izvezla samo 220,000 metričkih tona u poređenju sa svojih uobičajenih 5-5.5 miliona metričkih tona, ukazuje na stratešku manipulaciju snabdijevanjem . Ovo oštro smanjenje moglo bi se posmatrati kao pokušaj uticaja na globalne cene, posebno ako se radi u koordinaciji sa drugim velikim proizvođačima. Međutim, u ovom konkretnom slučaju, to je imalo suprotan efekat, kontrolirajući povećanje cijena na domaćem, a ne na međunarodnom planu.
Ako bi ključni proizvođači poput Kine, Bliskog istoka i Rusije koordinirali svoje nivoe proizvodnje, mogli bi teoretski kontrolirati ponudu i, šire, tržišnu cijenu. Takva koordinacija bi mogla uključivati smanjenje proizvodnje u vrijeme viška ponude ili povećanje kako bi se iskoristili periodi velike potražnje, čime bi se stabilizirale ili čak podigle cijene u njihovu korist.
Međutim, formiranje efikasnog oligopola na tržištu uree suočava se sa nekoliko izazova. Prvo, globalna priroda tržišta znači da bi svaki dosluh zahtijevao saradnju između zemalja s različitim ekonomskim ciljevima i domaćim potrebama. Na primjer, iako bi Kina mogla smanjiti izvoz kako bi utjecala na međunarodne cijene, ona također mora osigurati domaće snabdijevanje kako bi izbjegla inflaciju i probleme sigurnosti hrane kod kuće.
Drugo, ulazak novih proizvođača i širenje proizvodnih kapaciteta u druge regije mogli bi razvodniti moć etabliranih igrača. Na primjer, Afrika povećava svoje proizvodne kapacitete, a zemlje poput Nigerije pojavljuju se kao značajni proizvođači. Ova diverzifikacija izvora snabdevanja može smanjiti efikasnost bilo kakvog koordinisanog napora tradicionalnih proizvođača.
Treće, regulatorna kontrola, posebno iz zemalja uvoznica, mogla bi predstavljati značajnu prepreku. Zemlje koje se oslanjaju na uvoz uree mogu nametnuti trgovinska ograničenja ili tražiti alternativne dobavljače ako sumnjaju na manipulaciju cijenama. Štaviše, međunarodne trgovinske organizacije bi takav dosluh mogle posmatrati kao antikonkurentsko ponašanje, koje bi dovelo do sankcija ili tarifa koje bi mogle naštetiti uključenim proizvođačima.
Dok koncentrisana priroda proizvodnje uree sugerira potencijal za oligopolsko ponašanje, nekoliko faktora ograničava izvodljivost takvog aranžmana. Potreba za domaćom stabilnošću, pojava novih proizvođača i prijetnja regulatorne intervencije otežavaju proizvođačima uree da formiraju trajan i efikasan oligopol.
