Kineski Veliki zeleni zid, jedan od najvećih pokušaja pošumljavanja na planeti, raste znatno brže od prirodnih šuma, proširujući svoju lisnu površinu 66% brže, prema studiji objavljenoj u Geophysical Research Letters i koju vodi pejzažni ekolog Yuhang Luo sa Univerziteta u Pekingu.
Kina je zasadila 66 milijardi stabala od 1978. godine i planira još 34 milijarde do sredine stoljeća kako bi usporila širenje pustinja Gobi i Taklamakan. Koristeći satelitska mjerenja indeksa površine lišća, zamjenu za gustinu krošnje i unos ugljika, istraživači su otkrili da su zasađene šume ozelenjele mnogo brže od divljih.
Većina tog jaza odražava starost, budući da su zasađene šume mlađe i mlada stabla rastu brže. Ipak, čak iu sličnim godinama, zasađene sastojine rasle su 4,6% brže, sa većom marginom u mješovitim i zimzelenim šumama. Tim je prednost pripisao brzo-rastućim vrstama kao što su eukaliptus i topola i aktivnom upravljanju, uključujući čišćenje konkurentske vegetacije i gnojenje, što pojačava odgovor rasta na povećanje atmosferskog ugljičnog dioksida.
Prednost dostiže vrhunac kada stabla imaju 30 do 40 godina i blijedi nakon 40, dok prirodne šume rastu sporije, ali stabilnije. Luo je rekao da su zasađene šume moćno kratkoročno-oruđe za unos ugljika, ali da prirodne šume ostaju nezamjenjive za dugotrajno-skladištenje. Nalazi sugeriraju da bi globalni klimatski modeli trebali bolje razlikovati tipove šuma i starost kada se uzima u obzir ugljik.
