Mahunarke su povrće iz porodice mahunarki koje su pogodne za male i poljoprivredne poslove sa skraćenim radnim vremenom. Početne investicije su relativno niske, a mnoge terenske operacije, kao što su priprema zemljišta, sadnja i mehanička žetva, mogu se unajmiti po narudžbi. Potrebe za opremom na farmi male površine nisu velike, a većina opreme se može koristiti u druge svrhe.
Mahunarke potječu iz južnog Meksika, Gvatemale, Hondurasa i Kostarike. Uzgajali su ih Indijanci širom Sjeverne Amerike u tradicionalnoj strategiji sadnje s tikvicama i kukuruzom poznatom kao "Tri sestre". I dalje su važna kultura, a američki farmeri počeli su uzgajati pasulj oko 1890. godine zbog interesovanja za sorte pasulja sa mahunama bez žica.
Sjedinjene Države su ubrale mahunarke za dvije osnovne svrhe: preradu i svježi marketing. Posljednjih godina, SAD su u prosjeku ubrale oko 177,000 jutara graha u vrijednosti od preko 278 miliona dolara (64 posto sa svježeg tržišta). Pensilvanija je u prosjeku ubrala skoro 7.100 hektara graha u vrijednosti od preko 8,3 miliona dolara (34 posto sa svježeg tržišta).
Marketing
Svježi pasulj se obično proizvodi u Pensilvaniji od juna do oktobra. Sorte graha koje se preporučuju za Pensilvaniju navedene su u Tabeli 1. Uzgajivačima graha dostupno je šest marketinških alternativa: veleprodajne pijace, zadruge, lokalni trgovci na malo (prodavnice prehrambenih proizvoda), štandovi pored puta, radnje koje sami birate i firme za preradu.
Uzgajivači graha na svježem tržištu imaju nekoliko marketinških opcija. Prvo, možete sklopiti ugovor sa otpremnicima za prodaju i isporuku svojih zrna graha po unaprijed određenoj cijeni. Također možete poslati svoj usjev na veleprodajno tržište kao što je aukcija proizvoda, ali možete se suočiti sa značajnim oscilacijama cijena ovisno o uvjetima ponude i potražnje u to vrijeme. Jedan od načina da se izbjegnu ove fluktuacije je da se pridružite ili formirate marketinšku zadrugu koja koristi dnevnu skupnu cijenu i cijenu koja širi fluktuacije cijena na sve proizvođače koji učestvuju. Lokalni trgovci na malo su još jedno moguće tržište, ali morate odvojiti vrijeme da kontaktirate menadžere proizvodnje i pružite visokokvalitetni grah kada ga trgovine zahtijevaju. Štandovi uz cestu (bilo vaš ili nekog drugog uzgajivača), farmerske pijace i radnje po vlastitom izboru pružaju mogućnosti da dobijete više od veleprodajnih cijena za vaš grah, ali možete imati neke dodatne troškove za oglašavanje, izgradnju i održavanje objekta, transport i pružanje usluga vašim klijentima. Sa radom po sopstvenom izboru štedite na troškovima žetve, ali takođe morate biti spremni da prihvatite deo otpada. Ovisno o vašoj lokaciji, procesori mogu ili ne moraju biti marketinška opcija. Prerađivači graha uglavnom sklapaju ugovor sa uzgajivačima prije sadnje za unaprijed određenu količinu i cijenu; manje je vjerovatno da će sklapati ugovore sa uzgajivačima malih površina (onima sa manje od pet jutara).
